Es menos importante que los otros elementos que hemos visto, pero
imprescindible porque forma parte de las proteínas.
Su reserva fundamental es la corteza terrestre y
es usado por los seres vivos en pequeñas cantidades.
El
azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para
realizar diversas funciones, además el azufre está presente en prácticamente
todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para
todos los seres vivos.
El
azufre circula a través de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se
comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un
sistema acuático, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o
al agua.
Algunos
de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al mar por los
ríos. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en
convertirlo en compuestos gaseosos tales como el ácido sulfhídrico (H2S)
y el dióxido de azufre (SO2). Estos penetran en la atmósfera y
vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte
del dióxido de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde la
atmósfera.
La
actividad industrial del hombre esta provocando exceso de emisiones de gases
sulfurosos a la atmósfera y ocasionando problemas como la lluvia ácida.
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